Espagne : un pas de côté vers Sitges

Si Barcelone est devenue l’archétype des villes saturées, il suffit de s’en écarter de 40 kilomètres pour découvrir une Catalogne encore authentique et goûteuse qui mérite le détour.

Découverte

Sitges peut se visiter en un week-end, tant est concentrée son épicentre. Essentiellement piétonnier, ce périmètre ne manque pas d’atouts pour séduire l’amateur d’architecture, surtout le long des rues Francesc Gumà, Sant Isidre, Illa de Cuba et Passeig de la Ribera, surnommées aujourd’hui « la route des Americanos », ces expats revenus des Antilles dans les années 1850 le cul cousu d’or ; de quoi se faire bâtir de superbes habitations utilisées en partie pour leur négoce. Souvent ornées de céramiques et de fer forgé, entourées de palmiers, ces demeures photogéniques illustrent le style moderniste.

« Si vous fuyez les établissements standardisés, vous trouverez ici votre bonheur. Certaines de ces villas sont aujourd’hui des hôtels de charme », relève la propriétaire d’une voisine galerie d’art.

Tolérance et festivités

Au fil du temps, Sitges est devenue un point de rencontre internationale : 30% de sa population provient d’autres pays d’Europe. Mais les voisins Barcelonais s’y rendent aussi chaque week-end en voiture ou en train pour profiter des plages, des boutiques et d’une gastronomie dont les déclinaisons vont bien au-delà des tapas et de la paella. « Ici, la slow food est meilleure qu’ailleurs et les restaurants exotiques ne sont pas surfaits », s’enorgueillit Inès, coiffeuse au centre-ville. Elle ajoute que “Sitges n’est pas Ibiza, quand bien même la vie et ne s’y arrête jamais, avec des commerces ouverts 7/7.”
La destination est connue loin à la ronde pour son carnaval fréquenté chaque année par plus de 300.000 visiteurs et – depuis 2010 – pour une gay pride alignant parades et discothèques sur le sable. Lors des festivités de la Fête-Dieu, déclarée fête traditionnelle d’intérêt national, les rues du centre sont décorées de spectaculaires tapis de fleurs, confectionnés par des associations locales.

Florilège culturel

Sitges organise aussi annuellement un Festival international du film fantastique et un autre événement original qui – aux prémices du printemps – fascine les fans d’art textile : d’habiles couturières ibériques ou venues de l’étranger participent au concours des plus belles réalisations de patchworks. Et c’est peu dire que certaines éblouissent par leur originalité, voire leurs dimensions.
Cette année – sur le thème générique du chaos – les techniques sophistiquées d’artistes d’origine américaine ou asiatique ont ébloui le jury. Des ateliers pratiques sont traditionnellement proposés en marge de la manifestation. Il faut pousser des coudes pour se frayer un passage dans les tentes dressées en bord de mer pour abriter les exposants faisant commerce de mercerie.

Présence suisse

Sitges est aussi synonyme d’art contemporain, grâce au Musée Peter Stämpfli, dédié à certains artistes majeurs du pop art et de l’art cinétique. Notre compatriote découvrit les lieux grâce à son épouse catalane. Installée dans l’ancien Marché aux poissons, leur Fondation bénéficie actuellement d’une aura internationale.