Injuste réputation : évoquer la région de la Ruhr, c’est encore trop souvent suggérer la terne grisaille d’un paysage industriel ponctué d’usines. Il est grand temps de pourfendre ce cliché.

« La France et l’Allemagne sont essentiellement l’Europe. L’Allemagne est le cœur ; la France est la tête. »
Victor Hugo

Une nature qui reprend le dessus

Cosmopolitisme
Ici, la révolution industrielle a drainé durant plus d’un siècle des essaims d’immigrés en quête d’Eldorado. On documente aujourd’hui la dureté de leur condition. Pour souder ces communautés originaires des pays de l’Est ou du Sud, le football a joué un rôle majeur. Dire qu’il demeure bien vivace est un euphémisme.

Ancienne mine à Dortmund
Parc public à Düsseldorf

Reconversion
Oui, ce territoire a bien constitué la plus grande région industrielle d’Europe, mais les dernières mines ont fermé en 2018. En subsistent des terrils et quelques infrastructures rouillées. Les plus résiliantes sont devenues musées ou espaces d’exposition. Tout autour, la nature reprend ses droits, offrant aux cyclistes et randonneurs de vastes espaces bucoliques où la faune sauvage retrouve ses biotopes.

Quant à l’économie locale, elle repose désormais sur les nouvelles technologies, le tourisme et la culture.

Architecture
Düsseldorf, centre administratif et capitale du Land de Rhénanie-Nord-Westphalie, donne l’image d’une cité prospère. Comme ailleurs – à Liverpool, Oslo ou Anvers – ses anciens docks ont été métamorphosés en quartier tendance, où vieux entrepôts et bâtisses futuristes se tutoient harmonieusement (patchwork architectural à saisir du haut de l’ancienne tour des télécommunications, vertigineux perchoir).
Pour le shopping, il vaut mieux toutefois arpenter la , considérée comme l’avenue la plus chic du pays.

MedienHafen, à Düsseldorf

Gentrification
Les principales agglomérations étant situées à courte distance les unes des autres, il est aisé de poursuivre l’exploration jusqu’à Cologne, qui – elle aussi – s’applique à renouveler son image, comme elle restaure sa prestigieuse cathédrale.

Terrasse au quartier d’Ehrenfeld

Zone interlope il n’y a pas si longtemps encore, Ehrenfeld expose toutes les caractéristiques d’un quartier alternatif en pleine effervescence : street-art, boutiques tendance et autres lieux créatifs y font florès auprès d’une génération sensible au développement durable.

Mémoire
L’Allemagne en général – et ces villes en particulier – savent évoluer sans faire l’impasse sur les noirceurs du passé, et pas seulement celles des mines.
« Vous avez remarqué ces petites plaques dorées encastrées entre les pavés ? » questionne le guide. « Elles renseignent sur le destin des familles juives qui habitaient les immeubles correspondants au temps de l’holocauste ». Parmi tant d’autres, trois d’entre elles portent les noms d’une certaine famille Osser, déportée en 1941.

Renseignements sur l’Allemagne ICI.

Photos: pichonvoyageur.ch