Du 4 au 13 août 2026, Montréal célèbre ses communautés autochtones : concerts, danses traditionnelles, cinéma et gastronomie. Cette année marque les 325 ans de la Grande Paix de Montréal, signée en 1701 par 1500 représentants des Nations.
Une longue histoire d’amour unit la Suisse romande au Canada, plus intensément à ses territoires francophones. Cette complicité n’a pas échappé à Air Canada, qui relie quotidiennement Genève à Montréal. Cet été – dans le contexte géopolitique – de nombreux Helvètes troquent leurs projets de vacances aux USA contre l’alternative canadienne qui, à bien des égards, présente autant d’atouts : grands espaces et vibrante mégapole, notamment. En prime : une langue commune, un vrai sentiment de sécurité, un taux de change favorable et un accueil aéroportuaire hyperrapide, sans la moindre tracasserie douanière. Que demander de plus ?
Héritage
Le Québec possède une immense richesse culturelle. Ne parlez plus d”Indiens, mais de communautés autochtones. On en compte 55, qui multiplient les occasions de partager leurs cultures et leurs savoir-faire uniques. Les relations entre le gouvernement et ces peuples sont guidées par des principes de nation à nation, bien qu’elles connaissent des enjeux politiques et sociaux complexes. Plusieurs nations gèrent leurs propres services (éducation, santé, services sociaux). Des ententes tripartites récentes – à l’image de celle récemment signée avec la nation des Innus – illustrent une volonté de transférer ces compétences aux communautés. Des événements comme la Journée nationale des peuples autochtones – célébrée chaque 21 juin – favorisent le rapprochement, quand bien même des désaccords persistent encore sur l’exploitation des ressources et la protection de l’environnement.
Vibrations
Un séjour sous ces latitudes offre une occasion unique de satisfaire sa curiosité et d’enrichir ses connaissances à travers musées, artisanat, traditions et célébrations. Parmi ces dernières, la participation à un pow-woh a de quoi raviver bien des fantasmes littéraires ou cinématographiques.
Escale à Kahnawake , dans la banlieue montréalaise. Sous un généreux soleil estival, l’air vibre au rythme sourd d’un battement collectif. Un son grave, puissant, qui ne se contente pas d’être entendu : il se ressent jusque dans la poitrine.
Nous sommes au cœur du grand rassemblement festif et culturel des Premières Nations. Autour de la piste circulaire — le Sacred Circle —, la foule s’est amassée. Les familles ont déplacé leurs chaises pliantes, les aînés observent sereinement à l’ombre des chapiteaux, dans des effluves de sauge et de cèdre brûlés.
Soudain, la voix du maître de cérémonie résonne dans les haut-parleurs, annonçant la Grand Entry. Le public se lève et – en signe de respect – obéit aux consignes de ne pas filmer ni photographier ce prologue.
La procession s’ouvre avec les porteurs d’aigles et les vétérans arborant les drapeaux, suivis des chefs et des aînés. Puis, le cercle s’emporte dans une marée éblouissante de couleurs. Des dizaines de danseurs de tous âges font leur entrée, revêtus de leurs régalia, des tenues traditionnelles faites de perles minutieusement brodées, de rubans, de franges, de plumes d’aigle et de clochettes métalliques.
« Ne dites surtout pas costume, nous glisse un danseur entre deux passages. Un costume, c’est pour se déguiser. Nos régalia racontent notre histoire, notre famille et nos esprits protecteurs ».
Si le pow-wow est un spectacle grandiose pour les visiteurs, il est avant tout un acte de résilience et d’affirmation culturelle. Pendant des décennies, ces cérémonies et rassemblements ont été interdits par les politiques d’assimilation. Aujourd’hui, voir cette jeunesse arborer fièrement ses traditions est la preuve éclatante que ces cultures n’ont jamais disparu.
Wnndake
À seulement 15 min de la ville de Québec, la communauté wendat révèle la cohérence d’un étonnant concept touristique qui combine immersion culturelle, hébergement et restauration originale. Jouxtant l’
Hôtel des Premières Nations, un musée bien scénographié a de quoi fasciner les ethnologues en herbe ou confirmés : beaux artefacts, documents historiques, mythes et autres témoignages d’une vie quotidienne en symbiose avec son milieu naturel.
Vous les imaginiez sous un tipi ? Revoyez vos clichés ! Derrière l’hôtel, la maison longue nationale Ekionkiestha’ aligne les structures du grand dortoir collectif fait de bois et d’écorce, chauffé par trois foyers.
Un merveilleux conteur – Dominic Sainte Marie – évoque le passé de ses ancêtres et les légendes qui ont enchanté son enfance. Loin des récupérations touristiques de pacotille, on savoure ses récits avant d’aller goûter – au restaurant La Sagamité – la Yatista (cuisson rustique de gibier) et la tarte à l’érable.
À table !
Pour les communautés autochtones, le repas est un moment sacré. En nourrissant son corps, on témoigne aussi de sa gratitude envers la Terre qui fournit les ingrédients. De nombreux chefs se sont formés pour maîtriser l’art de préparer des mets nourrissants pour le corps et l’esprit. Il en résulte des plats raffinés, sains et savoureux. La soupe aux trois sœurs (courge, maïs et fèves rouges), le saumon rouge sauvage ou le rôti de bison (qui fond en bouche après 24 heures de cuisson) ont de quoi faire saliver. À Montréal, on peut aussi se délecter d’un étonnant cheeseburger agrémenté de la même viande ou tester les gnocchis au lard de sanglier.
Y aller : Bonjour Québec , Air Canada
Photos : pichonvoyageur.ch
