Une escale là où design, architecture et objets sont au service d’un art de vie simple et efficace.
Atterrissage
Vous débarquez de l’avion et, d’emblée, vous voilà saisi.e par la clarté nordique. Celle de l’air ambiant – bien sûr – mais aussi celle d’un décorum épuré, où sont privilégiés la pierre et le bois. Les salons de l’aéroport d’Helsinki-Vantaa sont accueillants pour les passagers en transit, souvent vers l’Asie en raison des routes polaires plus rapides empruntées par Finnair pour gagner les mégapoles extrême-orientales.
Pied-à-terre
Il serait regrettable, toutefois, de ne pas s’accorder un « stop over » dans la capitale finlandaise, qu’un impeccable métro relie en 35 minutes. Et vous voilà directement à l’hôtel le plus emblématique de la ville.
Le Scandic Grand Central a été conçu par l’agence Futudesign dans l’aile nord de la gare édifiée entre 1909 et 1919 par Eliel Saarinen, pape de l’Art nouveau finlandais. L’agence a su respecter l’ADN de l’immense bâtiment anciennement administratif, tout en lui apportant une touche de modernité.
Gigantisme
En arrivant, on est saisi par les voisines façades et statues de granit très “Gotham City”. Mais la décoration des quelque 500 chambres imaginée par l’architecte d’intérieur Jaako Puro a tôt fait d’adoucir cette première impression.
Explorer
De l’hôtel, les artères les plus commerçantes – comme l’Esplanade, l’emblématique place du Sénat, le port et le vieux marché couvert – ne sont qu’à quelques minutes de marche. Il n’en faut pas davantage pour arpenter le « quartier du design » (comme si ce dernier y était confiné !)
Visiter
En fait, pléthore d’écrins – lieux culturels, restaurants et bars tendance – se dévouent à la même quête d’esthétisme. Faut-il y voir une résistance face à l’austérité de certaines constructions aux allures un peu soviétiques ?
On peut s’attarder au musée de l’Architecture et du Design (ADM), qui
regroupe des dizaines de milliers d’objets, du mobilier fonctionnel aux textiles historiques.
Années folles
Les édifices Art Nouveau aux ornements inspirés de la faune et de la flore finnoises rappellent que la nature n’est jamais loin. L’architecture fonctionnaliste du génial Alvar Aalto se fond à merveille dans cet environnement. Ses lignes pures restent la référence pour la jeune génération de designers et d’architectes nationaux.
Métamorphose
Dans la proche périphérie, Kaapelitehdas – une ancienne câblerie réhabilitée comme tant de friches industrielles à travers le monde – offre aux artistes des espaces de créativité. Avec un peu de chance, on peut y dénicher des œuvres plus abordables qu’au centre-ville, où le moindre objet design entraîne une surchauffe des cartes de crédit.
Iconique
Avec sa silhouette de paquebot, la bibliothèque Oodi est devenue emblématique de l’identité contemporaine finlandaise. En plus des livres, ses usagers peuvent emprunter des liseuses numériques, fréquenter des studios audiovisuels ou utiliser gratuitement des machines à coudre ou à tricoter, des imprimantes et des scanners 3D. La fréquentation quotidienne de ce lieu unique est estimée à 10.000 usagers, apparemment conquis.
Décidément, en Finlande, on pourrait croire au Père Noël de Rovaniemi !
PRATIQUE
Y aller : Finnair relie quotidiennement Genève à Helsinki.
Séjourner : le Scandic Grand Central propose des chambres dès environ 120 CHF.
Se renseigner : https://www.myhelsinki.fi/
Économiser : une Helsinki Card téléchargeable – valable 24, 48 ou 72 heures – permet de rejoindre le centre-ville au départ de l’aéroport, de se déplacer et de bénéficier de réductions aux musées, sur des attractions, des bars et des restaurants. À partir d’environ 50 CHF.
Photos : pichonvoyageur.ch
