Au large de Miami, un ancien site industriel réhabilité en éden écotouristique.
« Je choisirai le paradis pour le climat, et l’enfer pour la compagnie. »
Mark Twain
Imaginez 48 hectares de sable fin, cocotiers et lagon turquoise aux confins des Bahamas ! Difficile de croire que cette île de rêve n’était – il n’y a pas si longtemps encore – qu’une friche industrielle saturée de déchets. Pour en saisir le potentiel, il aura fallu la vision du croisiériste suisse MSC Croisières dont le siège est à Genève.
Développement durable
MSC Croisières a des visées écologiques: Ocean Cay est aussi une réserve naturelle de biodiversité, géré en collaboration avec par une Fondation et des experts environnementaux.
Mission de ces spécialistes: étudier, puis y implanter des espèces de coraux assez résistants pour survivre à la hausse des températures océaniques. Certains oiseaux sont déjà revenus dans ce laboratoire du vivant, où l’on a aussi enregistré les premières éclosions de tortues caouannes.
Un investissement colossal
Cette philosophie de tourisme responsable s’exprime aussi dans le recours à l’énergie solaire pour les différentes activités. Une façon de se faire pardonner l’impact environnemental des « villes flottantes » ? Le croisiériste avance ses efforts constants pour limiter ses nuisances en mer, notamment par l’usage progressif de fuel moins polluant.
Il aura fallu tout (ré)aménager sur ce lopin de terre devenu station balnéaire; quatre ans de chantier et un endettement sur un siècle (coût estimé: plus de 200 millions de francs). Le résultat est bluffant: là où traînaient des milliers de tonnes de ferrailles, 75.000 plantes et arbustes ont été plantés. Il a fallu également recréer un lagon pour conférer à l’île une « beauté originelle ».
Dolce vita
Contrairement aux escales traditionnelles, souvent trop courtes, les vacanciers – près de 10.000 hebdomadaires – peuvent profiter de toute une journée pour nager, bronzer, plonger…et consommer dans les restaurants, bars et autres boutiques d’Ocean Cay, dont les différents secteurs sont sillonnés par une flottille de bicyclettes et voiturettes électriques.
Interrogé par des médias français, Julien Buot – qui dirige l’association Agir pour un Tourisme Responsable – relève que si ce marché est la cible de nombreuses controverses, « …il peut aussi valoriser l’environnement et contribuer à sa diversification, quand il est bien pensé ». Ce qui se vérifie à Ocean Cay, selon lui.
PRATIQUE
Y aller
Miami ou New York sont les ports d’embarquement des croisières MSC faisant escale à Ocean Cay.
Visiter
Il n’y a pas d’hôtel sur l’île. Les vacanciers y font escale pour une journée lors de leur croisière dans les Caraïbes. Sur ses huit plages diversifiées, Ocean Cay multiplie les activités. Il est aussi prévu d’y organiser des ateliers d’initiation au milieu marin, pour petits et grands.
