SpaceX vise le quatrième trimestre 2021 pour l’envoi de ses premiers touristes dans l’espace depuis le centre spatial Kennedy de Floride.

« J’appartiens néanmoins à cette espèce d’hommes qui restent toujours en marge du milieu auquel ils appartiennent, et qui ne voient pas seulement la multitude dont ils font partie, mais également les grands espaces qui existent à côté. »
Fernando Pessoa / Le livre de l’intranquillité

Quand la science-fiction devient réalité…

Elon Musk
Le milliardaire devrait bientôt concrétiser ses ambitions sur le front du tourisme spatial.
Son entreprise aérospatiale SpaceX envisage, pour le quatrième trimestre 2021, le lancement de sa première mission dédiée : Inspiration4. On peut déjà postuler pour une place. Les participants recevront un entraînement d’astronaute commercial.

A quoi ressembleront les futurs engins de croisière dans l’espace ?

Selon la compagnie, l’aventure durera plusieurs jours, et les touristes spatiaux effectueront une orbite autour de la Terre toutes les 90 minutes. Après la mission, la capsule fera son entrée dans l’atmosphère pour un amerrissage au large des côtes de la Floride. En novembre 2020, quatre astronautes ont été mis sur orbite avec succès par la capsule Crew Dragon de SpaceX, avant de rejoindre la Station spatiale internationale. La capsule Dragon était devenue une semaine auparavant le premier engin spatial à être certifié par la Nasa depuis la navette spatiale, quarante ans plus tôt.

La Nasa s’est tournée vers SpaceX et Boeing après avoir mis fin à son programme de navette spatiale en 2011, qui n’avait pas réussi son objectif de rendre les voyages dans l’espace sûrs et peu couteux. L’agence américaine prévoit de dépenser plus de 8 milliards de dollars d’ici 2024 sur son programme d’équipage commercial, avec l’espoir de voir le secteur privé répondre aux besoins « bas orbitaux » de la Nasa afin que cette dernière puisse se concentrer sur des missions de retours sur la Lune, puis vers Mars.
Outre sa première mission de tourisme spatial, SpaceX a prévu deux autres lancements habités pour la Nasa en 2021, dont un au printemps avec à son bord le spationaute français Thomas Pesquet. Fondée par l’homme le plus riche de la Terre Elon Musk en 2002, SpaceX a désormais devancé sa rivale Boeing, dont le programme spatial s’est retrouvé en difficulté après l’échec d’essais de sa capsule non-habitée Starliner l’année dernière.

(Source : Capital)